Naučnici su u novom istraživanju saopštili da bi majmunolika vrsta koja je živela u Africi pre oko sedam miliona godina mogla da predstavlja najranijeg poznatog ljudskog pretka, iako taj zaključak i dalje izaziva podeljena mišljenja u naučnoj zajednici.
U novoj studiji, zasnovanoj na ponovnoj analizi kostiju vrste „Sahelanthropus tchadensis“, istraživači navode da su pojedine anatomske karakteristike prilagođene uspravnom, dvonožnom hodanju, a ne kretanju na sve četiri, piše Gardijan.
Ako se to potvrdi, reč je o najranijem poznatom hominidu, odnosno članu ljudske evolutivne linije nakon razdvajanja od šimpanzi.
Iako je po spoljašnjem izgledu podsećao na majmuna, nova analiza butne i podlaktične kosti sugeriše da je Sahelanthropus mogao da se kreće uspravno, barem deo vremena.
Autori studije ističu prisustvo specifične izbočine na butnoj kosti, koja je povezana sa ligamentom ključnim za stabilno stajanje i hodanje na dve noge.
Prema njihovim navodima, takva struktura do sada je zabeležena samo kod dvonožnih hominida.
Dodatne karakteristike, poput prirodnog uvijanja butne kosti i mesta na kojem se spajaju mišići koji stabilizuju kukove, takođe ukazuju na prilagođavanje uspravnom hodu.
Nalazi su objavljeni u naučnom časopisu „Science Advances“.
Međutim, deo naučne zajednice i dalje je skeptičan.
Pojedini istraživači smatraju da su dokazi slabi i da većina karakteristika može da se objasni sličnostima sa afričkim velikim majmunima ili izumrlim vrstama majmuna.
Posebno se dovodi u pitanje značaj ključne izbočine na butnoj kosti, za koju kritičari tvrde da nije direktan dokaz dvonožnog kretanja.
Drugi stručnjaci ocenjuju da su neki nalazi zanimljivi, ali ističu da nije jasno da li je dvonožno hodanje služilo kretanju po zemlji, što je ključno obeležje ljudske loze, ili uglavnom za prebacivanje po drveću.
Pojedini naučnici smatraju da bi „Sahelanthropus“ mogao da predstavlja i ranu granu šimpanzi, a ne direktnog pretka ljudi.
Istraživači koji godinama zastupaju tezu da je reč o dvonožnom homininu pozdravili su nove rezultate, ali naglašavaju da konačan odgovor neće biti moguć bez pronalaska dodatnih fosila.
Očekuje se da će nova iskopavanja na nalazištu u Čadu biti sprovedena tokom ove godine.
