Istraživači sa Univerziteta u Bafalu u Njujorku otkrili su genom vrste Arabika i pratili njeno poreklo do prirodnog ukrštanja između dve druge vrste kafe, do kojeg je došlo, prema procenama, pre 610.000 do milion godina u šumama Etiopije.
Istraživači su sekvencirali genome 39 sorti arabike, uključujući i primerak iz 18. veka, kako bi stvorili do sada najkvalitetniji genom ove vrste, čije je naučno ime Coffea arabica.
Takođe su otkrili specifičan region genoma koji može biti ključan za uzgoj ili genetski inženjering kako bi se povećala otpornost na bolesti, prenosi Rojters.
– Arabika je jedna od vodećih svetskih sirovina, zauzima veliki deo poljoprivrednih ekonomija zemalja u kojima se uzgaja. Kafa je bogat izvor antioksidanata, i naravno, kofeina – koji pomaže meni i ostatku sveta da ostanemo budni – rekao je biljni evolucioni biolog Viktor Albert, jedan od vodećih autora studije objavljene ove nedelje u časopisu Nature Genetics.
Istraživanje je pokazalo da je populacija Arabike rasla i opadala tokom milenijuma kako se klima zagrevala i hladila. Prvo su je uzgajali ljudi u Etiopiji i Jemenu, a zatim se proširila širom sveta.
– Kafa i čovečanstvo su usko povezani kroz istoriju. U mnogim zemljama proizvođačima, kafa arabika predstavlja više od useva, ona je deo kulture i tradicije – rekao je jedan od autora studije Patrik Deskomb, viši stručnjak za genomiku u Nestle Research-u i predavač u švajcarskom Federalnom institutu za tehnologiju (EPFL).
Utvrđeno je da Arabika ima nizak genetski diverzitet zbog male veličine populacije, a vrste, podložne štetočinama i bolestima mogu se uzgajati na ograničenom broju lokaliteta gde su klimatski uslovi povoljni, a opasnosti od bolesti niže.
– Istraživanje utire put ka novim pristupima uzgoju kafe, što će na kraju dovesti do razvoja novih sorti sa poboljšanom otpornošću na bolesti, klimatskim promenama i sa novim kvalitetima ukusa – rekao je Deskomb.
Kafa je jedno od najšire konzumiranih napitaka na svetu i procenjuje se da se dnevno konzumira oko 2,25 milijardi šoljica. To je i jedna od roba kojom se najviše trguje, a arabika predstavlja većinu svetske proizvodnje kafe.
Arabika je nastala, kažu istraživači, kao prirodna hibridizacija između dve roditeljske vrste – Coffea canephora i Coffea eugenioides.
Vrsta canephora se zove Robusta kafa i njen genom je sekvenciran 2014. Robusta se obično koristi u instant kafi, dok se smatra da arabika ima superioran i prefinjen ukus. Vrsta Robusta je autohtona u šumama ekvatorijalne Afrike.
– Robusta je poznata i po tome što je prilično otporna na glavne štetočine i bolesti kafe – otuda i njen naziv Robusta, za robusnost – rekao je Deskombs Vrsta Coffea eugenioides raste na velikim nadmorskim visinama u Keniji.
Uzorak iz 18. veka sekvencioniran u studiji bio je iz uzorka uskladištenog u Londonu koji je koristio švedski prirodnjak Karl Line kako bi imenovao vrstu kafe.
