Hiljade ljudi širom Australije protestovalo je u subotu protiv strogih restriktivnih državnih mera uvedenih radi zaustavljanja epidemije kovida-19. Najveći protestni skup održan je u Sidneju, gde je prema procenama policije bilo oko 3.500 ljudi, koji su uzvikivali „sloboda, sloboda“, kao i brojne parole protiv vlade, a nosili su i na stotine transparenata s porukama protiv vladinih mera.
Nezvanične informacije očevidaca i pojedinih medija ukazuju na to da je bilo i više ljudi na ovom protestu koji se pretvorio u opšti haos.
Slični protesti, ali s nešto manje demonstranata, održali su se i u Melburnu i Brizbejnu
Neprijavljeni protestni marš u Sidneju kretao se od Viktorija parka u Kemperdaunu, preko Centralne železničke stanice, dalje prema Martin Plejsu i Kružnom keju, uz prisustvo jakih policijskih snaga, među kojima su bile i jedinice na konjima.
U više navrata došlo je do sporadičnih incidenata, a zatim i do opšteg meteža i haosa na centralnim ulicama grada. Bilans je 57 privedenih, protiv kojih su podignute optužnice, kao i na desetine lakše povređenih demonstranata i čuvara javnog reda.
Ministar policije Novog Južnog Velsa Dejvid Eliot izjavio je da će specijalni timovi raditi na identifikaciji ostalih učesnika demonstracija.
– Danas smo u Sidneju videli 3.500 sebičnih budala, ljudi koji su mislili da se zakon ne odnosi na njih – rekao je Eliot i dodao da naročito „kolovođe“ mogu da očekuju poziv policije ili patrolu na vratima svog doma, počevši od iste večeri.
On je zatim naglasio da je siguran da je među demonstrantima bio barem jedan zaražen virusom korona i apelovao je na sve učesnike protesta da se testiraju.
– Statistički je nemoguće da nije bio bar jedan zaraženi. Ako ne zbog sebe, neka se svi testiraju zbog svojih porodica i prijatelja – poručio je minstar policije.
Zvanično, demonstracije je obezbeđivalo 400 policajaca u uniformama, a Eliot kaže da oni koji planiraju da ponove ovakve nerede sledeći put mogu da očekuju i 4.000 pripadnika organa reda.
Do prvih većih okršaja demonstranata i policije došlo je ispred Gradske većnice (Town Hall), gde su okupljeni građani zasuli policajce raznim predmetima. Nakon toga je policija formirala kordone i postavie barikade na Ulici Džordž (George Street).
„Probudi se, Australijo“, skandirali su demonstranti, od kojih većina nije nosila zaštitne maske. Među mnogobrojnim parolama najčešće su se čule one u kojima su ljudi tražili svoja prava i slobodu. Policija Novog Južnog Velsa objavila je u saopštenju da „priznaje i podržava“ pravo slobode govore i mirnog okupljanja građana, ali ne kada se time krše trenutne zdravstvene naredbe.
Uz napomenu da je „bezbednost šire zajednice uvek prioritet“, iz policije podsećaju da su na snazi državne mere protiv kovida koje ne dozvoljavaju bilo kakva javna okupljanja, već zajedno mogu da budu najviše dve osobe i to isključivo radi rekreacije.
Ministar zdravlja Novog Južnog Velsa Bred Hazard ocenio je da su svi koji su izašli na protest „smešni“.
– U trenutku kada broj zaraženih stalno skače, imamo ljude koji misle da je u redu da se okupe i da demonstriraju zbijeni jedni uz druge – rekao je Hazard i podsetio da je tog dana u NSW zabeleženo rekordnih 163 slučaja lokalnog prenošenja kovida.
On je dodao da se demonstracijama oporavak NSW dovodi u rizik, pošto je moguće dalje širenje zaraze i produžetak restriktivnih mera.
Baklje ispred Parlamenta Viktorije
U Melburnu je zabeležen daleko manji protest u kojem je prema podacima policije učestvovalo nešto više od hiljadu ljudi. Oni su marširali od Flinders stanice prema Parlamentu Viktorije i uzvikivali parole protiv mera zaključavanja.
Ispred Parlamenta zapaljeno je i više baklji i dimnih bombi, a policija je objavila da je 67 ljudi dobilo kazne zbog kršenja mera, dok će protiv četvoro biti podignute optužnice zbog pokušaja izazivanja nereda.
Policija u Brizbejnu je objavila da je u protestima u ovom gradu učestvovalo oko 1.500 ljudi, koji su se okupili u Botaničkoj bašti. Većina nije nosila maske, a uzvikivali su i nosili parole protiv restrikcija, ali i protiv vakcinacije.
