Ishod „Mitinga slobode“, organizovanog u znak protesta zbog zaključavanja širom Australije, u subotu, 21. avgusta, imao je za ishod više stotina uhapšenih, sedam povređenih policajaca i na hiljade izrečenih kazni.
Scene nasilja, sukoba građana i policije, prskanja biber sprejom viđene su u Melburnu i Sidneju, dok u Brizbejnu incidenata nije bilo.
Žestoki sukobi u Melburnu
Najžešće je bilo u Melburnu, gde je došlo do ozbiljnih sukoba protestanata i policije. U glavnom gradu Viktorije okupilo se preko 4.000 ljudi, od kojih je uhapšeno najmanje 214, a izrečene su kazne u iznosu od 1,2 milion dolara. Pojedinačne kazne su iznosile 5.452 dolara.
Sedam policajca je povređeno u sukobu, a njih šestorica su i hospitalizovani. Prema rečima portparola policije, većina protestanta je došla s nasilnim namerama, bili su izuzetno agresivni, te je policija morala da upotrebi sva raspoloživa sredstva.
Upotrebljen je biber sprej u pokušaju da se rasteraju demonstranti, a neki izvori kažu da su navodno korišćeni i gumeni meci. Koliko je tom prilikom povređeno protestanata nema podataka.
Šifrovana komunikacija među demonstrantima otežala je policiji da saznaju koliko će se ljudi pridružiti protestima u Melburnu. Neki od demonstranata su palili baklje i dimne bombe, kojima su gađali policiju, a tokom mitinga najčešće su se mogli čuti povici: „sloboda, sloboda“…
U Sidneju 1.500 policijaca
U Sidneju je u subotu od ranih jutarnjih sati preduzeta opsežna policijska akcija, kako se ne bi ponovio 24. juni, kada je preko 3.500 ljudi protestvovalo zbog zatvaranja grada.
Prema rečima ministra policije Dejvida Eliota, 1.500 policajaca u Sidneju je pokazalo celoj zemlji kako se jedna „civilizovana policija bori sa građanskom neposlušnošću“, i upozorio je da neće dozvoliti nikakva okupljanja ni u nedelju.
Oko centralne gradske četvrti napravljen je takozvani „čelični prsten“ od pripadnika policije. U tim naporima pripadnici snaga javnog reda zaustavili su čak 38.000 vozila na kontrolnim punktovima, a svega njih 130 je dobilo dozvolu ulaska u grad.
Za to vreme je konjička policija patrolirala je centrom grada zajedno za specijalizovanom policijskim odredom za nerede i odredima pasa, koji su strateški bili raspoređeni po celom gradu kako bi odgovorili na bilo kakva “ilegalna“ okupljanja.
Pa i pored toga, oko 250 demonstranata se okupilo nedaleko od centra, u Viktorija Parku u naselju Glib. Tamo je došlo do manjih sukoba okupljenih ljudi i policije, a uhapšeno je 47 osoba i izrečeno preko 200 prekršajnih kazni.
Odobren marš u Brizbejnu
Policijske procene kažu da je oko 2.000 demonstranata u Brizbejnu marširalo gradom, tvrdeći da se zaključavanjima gradova i država krše propise Ujedinjenih nacija.
U ovom gradu je primećeno veliko prisustvo policije, ali hapšenja protestanata nije bilo.
Skup u Brizbejnu je počeo oko 11 sati, a policija je dozvolila da se marš nastavi iako organizatori nisu ranije tražili dozvolu za njega.
Demonstranti su medijima objašnjavali svoje prisustvo željom da budu u prilici da svojoj deci kažu „da se treba zalagati za svoja prava“.
Protesti u Pertu
Oko 1.000 ljudi se okupilo na protestu protiv zaključavanja u Pertu. Iako postoji nekoliko ograničenja u Zapadnoj Australiji i izvršni direktor RSL-a, organizacije za pomoć veteranima, molio je aktiviste da preispitaju svoju odluku, a skup je nastavljen u subotu popodne.
Demonstranti su nosili transparente koji osuđuju mere zatvaranja i kritikuju premijera Marka Mekgauana i njegov tvrdokorni pristup zasnovan na karantinu i „čvrstim“ državnim granicama.
Čulo se na stotine demonstranata koji su skandirali “ne pridržavam se“ i “mediji su virus“, i tražili su da se čuje istina. Mnogi protestanti su svoje prisustvu objašnjavali borbom za slobodu.
Barikade ispred Parlamenta
U Melburnu je policija postavila barikade oko zgrade Parlamenta Viktorije, kako bi sprečila demonstrante da priđu ovom zdanju. Na desetine specijalaca čuvalo je prilaze Parlamentu, a veliki broj bio je stacioniran i na ulazu u glavnu železničku stanicu Flinders.
Kako je preneo reporter lista „Herald San“, demonstranti su na više lokacija gađali policiju raznim predmetima i uzvikivali parole: „Smenite Dena Endrjuza“, „Odmah otvorite škole i parkove“, dok su na transparentima najčešće strajale poruke protiv vakcina.
