Nataša Kovačević Stojaković, doskorašnja srpska košarkašica, primila je Orden za posebne zasluge Francuske republike. Orden joj je uručio u francuskoj ambasadi ambasador Pjer Košar, a među gostima su bili Predrag Danilović, predsednik Košarkaškog saveza Srbije, Zlatko Bolić, generalni sekretar našeg nacionalnog saveza i Darko Udovičić, pomoćnik ministra za sport i omladinu.
– Ovo priznanje svakako odslikava razgranatost srpsko-francuskih odnosa. Uverena sam da će se vekovno prijateljstvo i bliskost naša dva naroda nesmetano razvijati i u budućnosti – izjavila je Nataša.
Zahvalila se KS Francuske i predsedniku Saveza Žan Pjeru Suitu, kao i KSS na ogromnoj podršci i pomoći proteklih godina.
– Ponosna sam što sada na Kalemegdanu gordo stoji spomenik utemeljivačima srpske košarke. Među njima je i Anri Hel, francuski trener i prvi selektor jugoslovenske reprezentacije – istakla je Kovačevićeva.
Francuski ambasador je poručio da Nataša predstavlja mladu generaciju Srbije i da je njen izuzetni životni put inspiracija za sve ostale, ali i da je ona od sada velika ambasadorka francusko-srpskog prijateljstva:
– Na tom putu koji je za vas značio novi početak upoznali ste Francusku kroz podršku i prijateljstvo koje su vam pružili Žan Pjer Sita i Goran Radonjić i preko njih KS Francuske. Znam da nekada kažete da je Francuska vaša „druga domovina“ i sada ste prava ambasadorka francusko-srpskog prijateljstva. Ovo prijateljstvo živi već vekovima i prevazilazi najteža iskušenja zahvaljujući osobama koje ga kao vi održavaju svojim primerom, angažovanjem i odanošću. Pokazali ste ne samo istrajnost i hrabrost u najtežim momentima, već i duh inicijative i posvećenosti, kroz davanje podrške mladim sportistima u njihovim karijerama.
Orden zasluga je uz Legiju časti, jedan od dva francuska nacionalna priznanja. Dodeljuje se za posebne zasluge, bilo da su ona civilna ili vojna. Ustanovljen je 1963. od strane francuskog predsednika Šarla de Gola.
Nataša Kovačević je osvojila evropsku bronzu 2012. za košarkašice ispod 18 godina, da bi naredne godine teško nastradala u saobraćajnoj nesreći. Ipak, već 2014. je zahvaljujući pomoći KS Francuske i KK Crvena zvezda nastavila karijeru, a isti godine je postala i član SANU. Od strane NIN-a proglašena je za ličnost 2015, a nagradu „Vidovdanski vitez“ dobila je 2016. kada je i odlučila da okonča sportsku karijeru i angažuje se u KSS. Vratila se studiranju i osnovala „Fondaciju Nataša Kovačević“ koja prati mlade sportiste sa poteškoćama, promoviše njihova prava, kao i prava žena u sportu ili pruža pomoć sportistima koji su se odlučili za promenu karijere.
Prva zaigrala sa protezom
Nataša je uz pomoć KS Francuske dobila prilagođenu protezu, rehabilitaciju provela u Parizu i tamo napravila prve korake posle saobraćajne nesreće 2013. Nakon oporavka se vratila na teren u dresu Crvene zvezde i tako u profesionalnoj košarci postala prva košarkašica na svetu sa protezom.
Aktivna i u ekologiji
Kovačevićeva će uskoro predsedavati u žiriju konkursa „Ekoopština“ koji sprovodi ambasada Francuske, sa ciljem podrške ekološkom građanstvu. Košar je istakao zahvalnost Natašinoj dosadašnjoj saradnji sa ambasadom i želju da se ona nastavi u budućnosti.
„Skok“ više od filma
Ocenio je Košar da dokumentarni filma „Skok“ prati priču o Natašinoj karijeri i nesreći, ali i priču o sportskoj saradnji između naših dveju zemalja u oblasti košarke:
– I kako se prijateljstvo gradi kroz zajednička sećanja vi ste pokrenuli podizanje spomenika na Kalemegdanu Anriju Elu, igraču francuske košarkaške reprezentacije posle Drugog svetskog rata koji je potom postao trener prve jugoslovenske reprezentacije u periodu 1948-1950.
