Jupiter je, bez ikakve sumnje, najveća planeta Sunčevog sistema. Ipak, ovaj gasoviti džin manji je nego što to piše u udžbenicima. Podaci dobijeni zahvaljujući misiji Džuno otkrili su da je Jupiter nešto manji i više „zgnječen“ nego što se verovalo.
Analizirajući podatke dobijene radio-okultacijom tokom 13 preleta oko Jupitera, a uključujući u to i efekte zonalnih vetrova, naučnici su utvrdili da je Jupiter 8 kilometara uži na ekvatoru i 24 kilometra na polovima, saopštila je američka svemirska agencija NASA.
Radio-okultacija se koristi da se vidi kroz guste, neprozirne oblake Jupiterove atmosfere kako bi se razumela njegova unutrašnja struktura.
Tokom eksperimenata Džuno šalje radio-signale Mreži dubokog svemira NASA na Zemlji.
Kako ovi signali prolaze kroz naelektrisane gornje slojeve Jupiterove atmosfere, gasovi savijaju i usporavaju signal.
Merenjem promena u frekvenciji, naučnici mogu da proračunaju temperaturu, pritisak i gustinu elektrona Jupiterove atmosfere i to na različitim dubinama.
Dosad korišćene dimenzije Jupitera bile su zasnovane na podacima iz šest eksperimenata radio-okultacije koje su sprovele misije Pionir i Vojadžer tokom 1970-ih godina.
Rezultati su objavljeni u žurnalu Natur Astronomi.
Ranije se mislilo da je ekvatorijalni prečnik Jupitera 71.492 kilometra, ali se ispostavilo da je 71.488 kilometara, dok se za polarni poluprečnik mislilo da je 66.854 kilometara, a sada se ispostavilo da je 66.842 kilometra.
