Zmije su oduvek zaokupljale ljudsku maštu. Njihovo dugo neverovatno fleksibilno i moćno telo, zastrašujuća reputacija i veliki broj vrsta – više od 3.400 živih – čine ih jednom od najprepoznatljivijih grupa živih kičmenjaka. Ipak, malo se zna o tome kako, gde i kada su se pojavile moderne zmije.
Naučnici su dugo smatrali da su najstarije poznate zmije živele u praistoriji, tačnije u pleistocenu, pre između 66 miliona do 56 miliona godina.
Međutim, nedavne studije su dokazale da su zmije gmizale planetom i pre 66 miliona godina. Najnovije otkriće kaže da je nastarija poznata vrsta zmija živela pre 167 miliona godina i da su zmije u to vreme imale neki oblik udova.
1. Eophis underwoodi
Mnogi naučnici smatraju da je Eophis underwoodi je najstarija poznata zmija. Ova mala četvoronožna zmija živela je tokom batonske faze srednje jure, pre 167 miliona godina. Njeni ostaci pronađeni su u jednom kamenolomu južnoj Engleskoj.
2. Gigantophis
Pre otkrića ostataka titanoboe, zmija gigantopis je važila za najstrašniju od svih. Duga oko 10 metara i teška oko pola tone, ova džinovska zmija živela je u severnoj Africi, u moru Paratetis, pre oko 40 miliona godina. Smatra se da je nekada lovila ogromne sisare.
3. Portugalophis lignites
Portugalophis lignites je bila „veća verzija“ zmije Eophis Underwoodi, ‘kažu’ njeni fosilni ostaci otkriveni u naslagama uglja u Portugalu.
4. Parviraptor
Još jedna drevna četvoronožna zmija, parviraptor je živela u Engleskoj pre 145-140 miliona godina tokom perioda rane krede. Njeni ostaci se nalaze u močvarnim priobalnim područjima u zapadnim delovima Evrope.
5. Dinilisija
Uspeli u šumama Južne Amerike, Dinilisije (Dinilysia) su živele 10 miliona godina pre nego što je čuveni tiranosaurus reks lutao zemljama Severne Amerike. Ova drevna zmija je sa svoja tri metra od vrha glave do repa, prema standardima praistorije, umerene veličine. Ostaci njene lobanje ukazuju na to da je ova zmija nekada bila agresivan tip lovaca.
6. Diablophis gilmorei
Diablophis gilmorei je severnoamerička vrsta drevne zmije pronađene u Koloradu. Živela je tokom perioda kasne jure, pre oko 155 miliona godina. Pretpostavlja se da je i ona živela u močvarnim i priobalnim područjima.
7. Titanoboa
Najpoznatija, najstrašnija i najveća zmija u istoriji, 60 miliona godina stara Titanoboa. Njeni ostaci su otkriveni u džunglama Južne Amerike i smatra se da su teški tonu i dugački više od 15 metara, što je otprilike dužina autobusa.
Svoj plen je vrebala, lovila i stezala do smrti. Mnogi naučnici smatraju da je titanoboa jedno od najstrašnijih praistorijskih stvorenja koja su ikada živela.
