Kada je Veljko Paunović 2015. godine predvodio omladinsku selekciju Srbije do titule svetskog prvaka na Novom Zelandu, činilo se da je pred njim duga era u domaćem fudbalu. Tada su njegovi „orlići“ slavili u Staroj Pazovi i na balkonu u centru Beograda, a Paunović je delovao kao trener koji će obeležiti jednu generaciju. Dugo se zatim nije vraćao u Sportski centar Fudbalskog saveza Srbije, sve do juče 7. novembra, kada je ponovo kročio na isto mesto, ovog puta kao selektor reprezentacije A tima.
Nakon teškog poraza u kvalifikacijama od Engleske i poraza protiv Albanije, reprezentaciju je napustio Dragan Stojković. Fudbalski savez Srbije je reagovao brzo, a generalni sekretar Jovan Šurbatović i predsednik Saveza Dragan Džajić jasno su istakli da žele trenera savremenog pristupa, snažne radne etike i autoriteta koji igrači poštuju. Paunović je bio prvi izbor.
„Poziv se ne odbija“, rekao je Paunović na promociji. „Nije bilo mnogo vremena za razmišljanje, sve se dogodilo brzo, ali ovo je prilika koja se ne propušta. Znam šta ova grupa igrača nosi u sebi. Imaju pobedničko iskustvo. Naš zadatak je da ga probudimo.“
Posebnu težinu ima činjenica da će ponovo raditi sa delom generacije koju je oblikovao u Novom Zelandu. Neki od tih igrača kao Andrija Živković, Sergej Milinković-Savić i Nemanja Maksimović, danas su nosioci igre u najjačim evropskim klubovima, ali nekoliko njih ovog puta nije moglo da se odazove zbog povreda. Ipak, poruke podrške su već stigle.
Pogled redakcije portala Vesti Online
Paunović odmah ulazi u pripreme za duel sa Engleskom. „Na terenu je uvek 11 na 11. Srce, disciplina i vera prave razliku. Traži se hrabrost i borba do kraja.“ Predsednik Fudbalskog saveza Srbije, Dragan Džajić, poručio je: „Vreme je za iskorak.“ Paunović je samo pogledao poster „zlatnih orlića“ i rekao: „Znamo kako se pobeđuje.“
Piše: Stefan Bogdanovć
