Košarkaši Denver Nagets savladali su Los Anđeles Lejkerse rezultatom 120:113. U centru pažnje ponovo je bio srpski as Nikola Jokić koji je upisao novi tripl-dabl i predvodio svoj tim do važne pobede u borbi za plasman na Zapadu.
Jokić je meč završio sa 28 poena, 12 skokova i 13 asistencija, što je njegov 23. tripl-dabl u sezoni, i tako nadoknadio čak devet izgubljenih lopti.
Uz njega je briljirao i Džamal Marej sa takođe 28 poena, pa su Nagetsi stigli do učinka 39–24 i zadržali prednost ispred Lejkersa (37–25) u izuzetno izjednačenoj trci u Zapadnoj konferenciji.
Sa druge strane, veče je bilo istorijsko za Lebron Džejms, koji je tokom prve četvrtine postigao 15.838. koš iz igre u karijeri i tako oborio rekord legendarnog Karima Abdul‑Džabara.
Ipak, rekord nije bio dovoljan da njegov tim izbegne poraz.
Džejms je utakmicu završio sa 16 poena, dok je najefikasniji kod Lejkersa bio Luka Dončić sa 27.
Nagetsi su furiozno otvorili meč i poveli 16:3, a u jednom trenutku imali su i 15 poena prednosti.
Lejkersi su tokom cele večeri ostajali u igri zahvaljujući greškama Denvera, ali nisu uspeli da preokrenu rezultat.
Dramu u završnici dodatno je pojačala povreda Džejmsa. On je pri polaganju, kojim je smanjio na 110:106 četiri minuta pre kraja, povredio levi lakat i napustio teren.
Vratio se na parket na 2:05 do kraja, kada su Lejkersi zaostajali samo poen, ali Denver nije ispustio vođstvo i priveo je utakmicu kraju.
Meč je na kraju „rešio“ Jokić, koji je 22,3 sekunde pre kraja postigao odlučujući koš preko Luke Dončića.
Nakon što se rolingom oslobodio pritiska Džeksona Hejsa, zaleteo se ka reketu i onda „flouterom“ prebacio Slovenca.
Veliki doprinos pobedi dao je Marej, koji je već u prvom poluvremenu ubacio 20 poena, držeći Denver u kontroli uprkos brojnim izostancima u rosteru.
Nagetsi su igrali bez nekoliko važnih igrača. Eron Gordon, koji se oporavlja od povrede zadnje lože još od 23. januara, ponovo nije nastupio, ali se očekuje da se vrati na parket već u narednom meču protiv Njujork Niksa.
Zbog povreda su odsutni i Pejton Votson, Kem Džonson i Spencer Džouns.
Probleme su imali i Lejkersi – centar Deandre Ejton napustio je utakmicu još u prvom poluvremenu zbog povrede kolena i nije se vraćao na teren.
Dončić je u završnici dobio 15. tehničku grešku u sezoni, pa ga u slučaju još jedne automatski očekuje suspenzija od jedne utakmice.
